In Asia

Tiziano Terzani racconta in questo libro il continente che lui ha scelto come casa, il luogo in cui ha vissuto, lavorato, in cui è stato spettatore e protagonista in prima linea (nel vero senso del termine) degli sconvolgimenti storici degli ultimi 30 anni; ed infine il luogo in cui ha cercato qellle risposte che in Occidente non lo soddisfacevano più.
Dalla guerra del Vietnam , al maoismo in Cina, alla perfezione quasi asettica dei giapponesi, passando per i colori e la povertà dell'India, il regime folle in Corea del Nord, la lotta silenziosa per la libertà in Birmania, il colpo di Stato nelle Filippine, la "guerra santa" del Pakistan, la restituzione di Hong kong alla Cina, la guerra civile in Sri Lanka, fino ad arrivare ad un piccolo regno sperduto nell'Himalaya: il Mustang. In questo libro ripercorriamo la carriera del Terzani giornalista con una raccolta dei suoi scritti dagli anni '70 agli anni '90, e, grazie a questo occhio privilegiato, ci addentriamo in Asia, nella sua molteplice e colorata diversità, nella sua Storia, ma anche nella sua quotidianità.

"Da sempre tutte le religioni e le leggende dell'Asia hanno collocato nell'Himalaya il loro paradiso terrestre. E' nell'Himalaya che gli indù collocano il loro mitico monte Meru, centro del mondo e sede degli spiriti celesti. E' nell'Himalaya che i cinesi identificano la loro Montagna di Giada sulla quale andarono a ritirarsi gli Otto Immortali. E' qui che per i tibetani si trova Shamabala, il paese dell'assoluta purezza da cui scaturiscono gli insegnamenti più occulti del buddhismo."

Tiziano Terzani, "In Asia", Tea.

The Glass Palace - Il Palazzo degli Specchi

Questo libro porta in Birmania, in India, in Malesia e, soprattutto, porta nel passato, agli ultimi anni del '800, quando la Birmania era un regno, meraviglioso, ma in in declino, e l'Impero Britannico si espandeva in Asia nel pieno del suo periodo coloniale. Amitav Ghosh tratteggia un romanzo epico sulla storia di una famiglia, che si dipana dalla caduta del regno di Birmania e la sua annessione nell'Impero Britannico, fino alla lotta politica di Aung San Suu Kyi contro il regime militare. E' la storia di 3 generazioni che parte da Rajkumar, ragazzino orfano e povero che assiste all'invasione dell'esercito britannico in Birmania e alla caduta del Re, portato in esilio in India, e diventa ricchissimo commerciando in legname pregiato birmano principalmente con gli inglesi. Perderà poi tutto a causa della Seconda Guerra Mondiale e si rifugerà in India, rimpiangendo per sempre la Birmania. La seconda generazione della famiglia, invece, si troverà a vivere in un mondo dominato dagli inglesi, cercando, o di farne parte, come Anjur Roy che riesce ad arruolarsi nell'esercito anglo-indiano, o di seguire Gandhi ed impegnarsi per ridare la libertà all'India, come Uma Roy. Il romanzo termina a Mandalay, dove era iniziato, con Jaya, nipote di Rajkumar, che torna in Birmania (ora Myanmar), alla ricerca delle sue origini.
Il colonialismo e il post colonialismo,l'Impero Britannico e le sue responsabilità, le sue influenze, il rapporto tra le tradizioni e la modernità in un romanzo godibilissimo e che io ho letto d'un fiato!, Inoltre questo romanzo mi ha fatto scoprire uno scrittore che non conoscevo, ma del quale desidero leggere qualche altra opera!

Io ho letto questo libro in inglese, perchè l'avevo comprato a Londra, ma è edito anche in Italia da Neri Pozza.

"The Palace lay at the exact centre of Mandalay, deep within the walled city, a sprawling complex of pavillions, gardens and corridors, all grouped around the nine-roofed hti of Burma's kings. The complex was walled off from surrounding streets by a stockade of tall, teak posts. At each of the four corners of the stockade was a guard-post, manned by sentries from te King's personal bodyguard. It wasto one of these that Queen Supayalat had decided to climb."

Amitav Ghosh, "Il Palazzo degli Specchi", NeriPozza.

In Vespa...

...da Roma a Saigon. E a chi non piacerebbe? Lasciare tutto e attraversare un continente su due ruote incontrando gente, posti e scenari ogni giorno nuovi e diversi. Questo viaggio è stato fatto dallo scrittore e giornalista Giorgio Bettinelli nel 1992/1993 e il Vietnam da lui descritto è già diverso da quello che ho visto io nel 2007. Ora il Vietnam è cambiato sull'onda di un'occidentalizzazione non solo economica, come è successo per la vicina amata/odiata Cina.
Naturalmente questo libro non parla solo di Vietnam, che è poi la meta finale dele viaggio, ma di tutti i paesi, ben 10 tra Europa ed Asia , attraversati sulla fedele Vespa. Da leggere per provare un po' di invida per chi può permettersi viaggi così lunghi e affascinanti e per ricordare un viaggiatore, Giorgio Bettinelli, morto nel 2008 in Cina, dove da tempo abitava.

"E la mattina presto la colazione con le baguette ancora calde, che si vendevano nei mercati sui banconi di legno o su dei teli di cerata stesi ai lati delle strade, tra la calca della gente che sventolava i soldi con le braccia alzate, e gridava per accaparrarsele. Le soste sotto le tettoie i lamiera dei ristoranti, il pesce e il riso mangiati co le bacchette da una ciotola; il caffè scuro nei bicchieri di vetro color cartilagine, con uno strato di latte condensato sul fondo.

Giorgio Bettinelli, "In Vespa da Roma a Saigon", Feltrinelli Traveller.

Un indovino mi disse

Tiziano Terzani, ovvero colui che mi ha insegnato ad essere curiosa del mondo, a cercare di comprendere le diversità. Il primo libro che ho letto di Terzani parla dell'Asia attraversata con un viaggio senza aerei, senza fretta, alla ricerca di storie, personaggi, scenari ormai quasi scomparsi, soffocati dalla modernità. Insomma io l'ho letto e ho detto: Ecco! E' qui che voglio andare! queste cose le voglio vedere!
Viaggiare non solo per vedere posti di fretta correndo da un volo all'altro, ma viaggiare assaporando il viaggio stesso. Certo non tutti hanno a disposizione un intero anno per girare l'Asia, ma i libri servono proprio ad avvicinarci a posti lontani e magari irraggungibili, no?

"Una buona occasione nella vita si presenta sempre. Il problema è saperla riconoscere..."

Tiziano Terzani, "Un Indovino mi disse", Longanesi & C., Milano